¿Los monos saben leer?
La respuesta es que no, pero casi. Un equipo de investigadores de la
Universidad de Marsella (Francia) ha conseguido que un grupo de babuinos
reconozca palabras en inglés con una exactitud asombrosa. Los
resultados revelan que el reconocimiento visual de palabras puede
aprenderse sin necesidad de conocer el lenguaje hablado.
Durante el mes y medio que duró el entrenamiento, los babuinos
aprendieron a identificar palabras de entre más de 7.000 secuencias de
letras sin sentido. Como resultado, los monos reconocían las palabras con un 75 por ciento de exactitud, según explican los investigadores en su trabajo publicado en Science. Además, al igual que los humanos, los babuinos
cometían más errores de identificación cuando en las secuencias falsas
aparecían combinaciones de letras habituales en las palabras reales. Por
ejemplo, se encontró mayor porcentaje de errores en secuencias que
contenían el par "th", muy habitual en el inglés, que en aquellas que
contenían la secuencia "ht".
Estos resultados arrojan dos conclusiones importantes. La primera, que es posible reconocer palabras sin tener ni idea de cómo suenan realmente.
Y la segunda, que los babuinos no solo sacan información de las letras,
sino que las relaciones entre ellas también les dan pistas. "Esto
sugiere una conexión con algún tipo de habilidad ancestral que no llega a
ser lingüística, pero que se relaciona con la capacidad para reconocer objetos", explica Jonathan Grainger, uno de los autores.
¿Significa esto que los monos
podrían leer algún día? "Uno de nuestros proyectos es entrenar a los
babuinos para que asocien palabras con algún tipo de significado",
explica Grainger. "Ese sería el siguiente paso, pero será excesivamente
complicado", matiza. La imagen de un mono leyendo cómodamente el
periódico en el sofá aún está muy lejos de hacerse realidad.
Revista: Muy Interesante
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